A.E.: Otra cosa era continuar, que te entrara el gusanillo. No obstante, casi todos lo intentábamos una vez. Yo llegué a correr con mis dos hermanos mayores. Y tú, ¿también, no?

J.R.: Así es. Y con los Unzu…

A.E.: Sin embargo, participábamos siendo apenas unos chavales. En mi caso, por ejemplo, sólo tenía 14 años.

J.R.: Igual que yo.

¿Cómo se planteaban la carrera? ¿Qué pautas seguían?
J.R.: Al igual que como sucede ahora, cada uno elegía su sitio y esperaba en el centro de la calle a que los toros le alcanzase. Entonces, se corría, se miraba mucho y, luego, te retirabas. Yo empezaba en la Bajada de Javier y solía entrar a la plaza, pero siempre en la misma carrera. No solíamos meternos con más astados.

A.E.: En efecto. Nuestra única pauta era la de esperar en el centro de la calle, aguantar lo que pudieras delante de los toros y retirarte sin perder de vista a la manada. Mi lugar era un poco más adelante que Javier, en el tramo que va desde el final de Estafeta a la plaza. Ahí echaban arena, mientras que la entrada al ruedo la cubrían de tierra, por lo que los astados se agarraban mucho y conseguían más velocidad que ahora.

J.R.: Antes, las carreras y los encierros en general eran más rápidos. Además, participábamos menos gente y el toro podía fijarse en ti desde una distancia mayor, si bien es cierto que, como también había más espacio a ambos lados, resultaba más fácil que se despistara y mirara a otros.

A.E.: Desde luego, nosotros no teníamos la posibilidad de engancharnos a otro toro y, mucho menos, adelantarlo. Una segunda carrera en un mismo encierro era algo muy raro. Eso sí, cuando ibas metido con un astado, tenías la absoluta tranquilidad de que nadie te iba a empujar, molestar o entorpecer. Existía mucho respeto, tanto para el toro como para el resto de corredores.

J.R.: Ésa es una de las diferencias más significativas respecto a la carrera actual. Si podías aguantar, una carrera larga con un mismo toro era posible.

En cualquier caso, en días de lluvia lo mejor eran las alpargatas, puesto que el esparto se agarraba muy bien.

¿Y el periódico?
J.R.: Sí. Su función se asemejaba a la vara del ganadero.

A.E.: Además, si se producía alguna situación de peligro, siempre podías echárselo a la cara, despistarle y citarle.

¿Han sufrido algún percance?
A.E.: Una vez, me caí contra la acera y me rompí un dedo de la mano. En otra ocasión, corrí con un brazo escayolado y me lo volví a fracturar. Entonces no había asistencia en el recorrido, íbamos a la casa de socorro que estaba en la plaza del Vínculo.

J.R.: Varios, pero debías ir a casa a curarte las heridas. En caso de que fuese algo más grave, acudíamos a la casa de socorro.

¿Cómo ven el encierro actual? ¿Qué diferencias notan?
J.R.: Sobre todo, feo. No se aprecian carreras limpias y bonitas. Ahora, no se corre más cerca, sino más encajonado. No hay tranquilidad.

A.E.: En la actualidad, se corre a trompicones, empujando para entrar y para salir. No hay respeto por el que va delante de la cara del animal. Se ha perdido un poco de afición al toro, ya que antiguamente se le respetaba más.