¿Recuerda la primera vez que corrió un encierro?
Había corrido vacas en muchos pueblos y me metí al encierro de Pamplona, junto con unos amigos, a ver venir. Recuerdo que llegué a la plaza y los toros entraron unos diez minutos más tarde.

¿Y como pastor?
Me llamaron para ser pastor en los Sanfermines de 1983. El primer día, un toro se quedó a la altura de Telefónica y el resto de mis compañeros se adelantaron a por otros toros sueltos, por lo que me quedé solo.

El corredor y el pastor tienen responsabilidades muy distintas
El que va delante debe responsabilizarse sólo de su carrera. Mientras que los pastores hemos de ser la Divina Pastora del toro, hacer quites, intentar que el animal no ataque a quienes han caído... Es un trabajo de enorme responsabilidad que se desarrolla en unos pocos minutos.

¿Su trabajo es en la actualidad muy diferente al de hace 20 años?
Parecido, entonces y ahora los encierros de fin de semana eran y son igualmente multitudinarios. Sin embargo, la actitud ha cambiado. Cada vez hay más gente, de Pamplona y de fuera, que corre peor, que está por los alrededores de los toros, sin colocarse delante nunca y que no hacen mas que estorbar. Son el 99% de las personas que corren el encierro. De 3.500 que pueden ir al recorrido del encierro un día de fin de semana, de verdad no corren bien ni 100.

Después de tantos años de experiencia como pastor, ¿qué significa para usted el encierro?
Es una parte de mi vida. Tantos años dedicado a esto, preparándome física y psíquicamente, siento el encierro igual que un buen corredor.

¿Qué se percibe una vez está dentro del recorrido?
Antes comenzar la carrera siento muchas sensaciones. Un gusano en el estómago, sensación de nervios y el corazón latiendo. Una vez se lanza el cohete, ya no siento nada, sólo salgo a correr.

¿Cuál es la equivocación más común a la hora de entender el encierro?
Desde mi punto de vista como pastor, la gran equivocación de un corredor es pensar que sólo él puede estar ahí. Un corredor no ha de olvidar que todos quieren correr, que se trata de una lucha a muerte y de una cuestión de supervivencia.

¿Cómo ha visto la evolución del encierro en estos últimos años?
Años atrás, la gente respetaba mucho más la tradición del encierro. Llegaban los toros a la plaza y los corredores se abrían en abanico, no se corría detrás de la manada, quien actuaba mal era reprendido... Hoy en día, nadie hace caso, no hay respeto. Los pastores hemos sido una institución y cuando gritabas a alguien, éste te hacía caso. Hoy, hasta nos quitan las varas para pasar.

Al margen del toro, ¿cuáles son los mayores peligros de la carrera?
Las caídas y los montones.

¿Qué medidas podrían tomarse para acabar con este tipo de problemas?
Mientras accedan al recorrido más de 3.000 personas, no hay norma que sea respetada.

¿Cómo es la relación del corredor con el pastor?
La relación de quienes viven el encierro y quieren correrlo de verdad, es buena. En cambio, no mantenemos buenas relaciones con las personas que van a estorbar. A muchos les amonestamos e, incluso, hemos de dar un varazo. Hay quien nos los recrimina, pero yo voy detrás de los toros y si pego a un corredor es porque el también está detrás de la manada.

Y al toro, ¿cómo le afecta el encierro?
Por todo lo que se ve, los toros que vienen a Pamplona son verdaderos atletas. El encierro, de cara a la lidia, es igual, pero la carrera ayuda sin duda a los animales a desentumecerse después de días encerrados en el corral.

¿Hay ganaderías que conlleven más peligro?
Por supuesto. Los toros de Jandilla son unos de los más peligrosos, junto con los de Cebada Gago y Guardiola.

¿Qué consejos le daría a un novato del encierro?
Le diría que se meta si el corazón le dice que se meta. Que no lo haga con dudas. A partir de ahí, debe dejarse guiar por las personas con experiencia que corren en su tramo.

¿Qué imágenes se le han quedado grabadas después de 22 años como pastor del encierro?
Sobre todo, alguna cogida.

¿Qué sería de los Sanfermines sin el encierro?
Sin encierro, me daría lo mismo estar en las fiestas de Pamplona que en la playa.