El encierro de Pamplona siempre ha contado con mucha participación, como bien lo reflejan antiguas imágenes de cine y televisión en las que se mostraban los sobrecogedores montones que se formaban a la entrada de la plaza de toros.

Desde comienzos del siglo pasado hasta la fecha se han producido más de 20 montones, siendo los más multitudinarios e impactantes los registrados hace tres décadas. Por tanto, masificación en el sentido de participación global no es el gran problema que afecta al encierro en la época actual, sino que el peligro radica en la forma de tomar parte en la carrera.

Si hace 50 años el recorrido contaba con alrededor de 1.000 corredores, no eran más de 40 los que realmente lo hacían cerca de los astados. Por el contrario, la cifra se ha superado notablemente en la época actual, no sólo en participación –en torno a los 2.000-, sino también en cuanto a la gente que trata de acercarse lo máximo posible a los toros, que en muchos casos puede alcanzar las 1.000 personas. De ellos, nunca más de 200 mozos son los que corren delante de las astas, mientras que los 800 restantes, aunque están próximos al animal, sólo agarran, tocan, frenan y entorpecen la carrera sin ninguna intención de ponerse por delante.

Esta razón es la que ha condicionado la estética del encierro y la que ha complicado el fin, que no era otro que el de conducir a los toros al corral a través de la máxima de “correr en la cara del astado, con una separación de entre 1 y 15 metros, y contar con un espacio que permita disfrutar al corredor y que le dé un margen de reacción ante un posible cambio de ritmo para poder reordenar la carrera”.

Todo esto, además de que también hay muchos corredores capaces de acortar las distancias al mínimo para realizar una buena carrera, hace que los movimientos para entrar en la cara de la manada y, sobre todo, para salir, sean más violentos. De esta forma, ese control de la situación, la elegancia y la estética que forman el toro y el corredor resultan, cada vez, más difíciles de contemplar.