¿Cómo recuerda su primera experiencia como pastor?
Durante el primer año no hubo apenas complicaciones pero, en el segundo, me tocó un toro de Cebada Gago que se quedó en Santo Domingo y nos lo hizo pasar realmente mal.

¿Sintió miedo o un exceso de responsabilidad?
Miedo no, pero como estaba acostumbrado a correr delante no sabía exactamente qué me esperaba. Lo afronté con algo más de tranquilidad porque mi función era la de evitar que le gente tocara al animal, así que ya no tenía la presión de ir por delante intentando abrirme hueco.

¿Qué significa el encierro para alguien que ha estado tan ligado a él?
Año tras año me ido acostumbrando a todo lo que rodea a esta carrera, aunque sin perder de vista el peligro que se corre. En cualquier caso, después de tanto tiempo sigo sintiendo la misma preocupación de los primeros días, aunque conforme van pasando los días me voy calmando.

Una vez dentro del recorrido, ¿qué sensaciones percibe del resto de corredores?
Notas de todo. Miedo, nervios, tensión y mucha inseguridad. Los corredores no saben ni por dónde les vienen los toros porque apenas se ven entre tanta gente. Oyes gritos de ánimo y de preocupación de aquellos que no conocen lo que se les viene encima. Hasta que los astados no están a cinco o diez metros resulta imposible enterarse de nada.

¿Cuál es la equivocación más común a la hora de entender el encierro?
No se respeta al animal. Se le toca continuamente a pesar de que es una de las normas más repetidas. Los pastores somos cuidadores de los toros e intentamos que eso no suceda. Algunos corredores siguen corriendo, después de que la manada les haya superado, y eso genera situaciones de peligro.

¿Cómo ha visto la evolución del encierro en estos últimos años?
Cada año se va a mejor. Hay más medidas de seguridad que antes, pero arrastramos el problema de la masificación, sobre todo los fines de semana. Sin embargo, se ha evolucionado mucho en materia de atención sanitaria. Existen numerosos puestos que velan por la seguridad de los corredores y, en menos de cinco minutos, los trasladan al hospital si fuese necesario. Asimismo, la afluencia de buenos corredores también es mayor, lo que aumenta la competencia por conseguir un sitio bueno delante de las astas del toro.

¿Con qué peligros, al margen del toro, se encuentra el corredor en un encierro?
Un 70% de las personas que acuden al encierro no son conscientes de lo que puede hacer un animal de este tipo. Se meten en le recorrido sin pensar las verdaderas consecuencias de esa decisión, carecen de experiencia y no saben cómo actuar en situaciones determinadas de la carrera.

¿Qué medidas podrían tomarse para acabar con este tipo de problemas?
Resulta muy complicado. En un espectáculo público como este no se puede decir a la gente si puede o no correr. Ahora bien, sí que es necesario un control que impida el acceso a la carrera a todas aquellas personas que no estén en perfectas condiciones para correr. La mejor solución posible sería que cada uno se diera cuenta de sí se encuentra en posición de entrar al recorrido o no, pero esto es imposible.

¿Piensa que se está utilizando el encierro como soporte publicitario?
Llevamos varios años en los que algunos corredores visten con ciertas camisetas para que se les conozca o con fines promocionales.

¿Cómo es la relación entre el corredor y el pastor?
Ha mejorada mucho, pero todavía existe, y existirá, gente que viene a Pamplona que desconoce nuestra labor y la razón por la que estamos en el recorrido y no hace ni caso. No obstante, también se da la circunstancia de que corredores de la tierra nos ayudan mucho en determinadas situaciones y ves que, a la hora de la verdad, hacen lo posible para reconducir al animal.

¿Qué consejos le daría a alguien que pruebe suerte por primera vez en el encierro?
Que se lo pensara dos veces antes de entrar. Si decide correr, que esté muy atento al cohete y que, a partir de entonces, calcule el tiempo de llegada de los toros al lugar en el que se encuentra, teniendo en cuenta que el encierro dura, por regla general, entre dos y tres minutos. Además, le insistiría en que respete tanto a los toros, como al resto de corredores.

¿Tiene alguna imagen grabada de encierros pasados?
La cogida del corredor americano que falleció en la plaza Consistorial. Coincidió que yo estaba en ese tramo. Vi cómo se encontraba con el toro y cómo fue arrastrado varios metros colgado del asta.

¿Qué sería de los sanfermines sin el encierro?
Cambiaría totalmente el sentido y el espíritu de las fiestas.